Malimbus 34: 09-16 (2012)
Successful second breeding of
Black-headed Heron Ardea melanocephala
after persecution by humans in Waza-Logone, Cameroon
by Paul Scholte(1) & Moussa Barka(2)
(1)c/o Nieuwe Teertuinen 12c, 1013 LV Amsterdam, The Netherlands. <pault.scholte[at]gmail.com>
(2)Waza National Park, Andirni, Cameroon
Received 31 May 2011; revised 9 December 2011.
Summary
Following flood releases beginning in 1994, the Black-headed Heron Ardea melanocephala colony in the Waza-Logone area in Far North Region, Cameroon increased from 750 nests in 1993 to 2500 in 2003. We earlier attributed the exceptional colony size, many times larger than other known colonies, to flooding, favourable rainfall and protection. In 2010 the habitual rainy-season breeding was disturbed, triggering the departure of the herons. Two weeks later, herons returned and started a second breeding attempt. The subsequent 452 nests resulted in a surprising output of 1080 juveniles, not lower than in the 1990s. Dry season number of herons (2047) in the floodplain was also in line with late 1990s observations. The colony has, so far, been able to withstand increased pressure, likely due to protection by the nearby villagers. We offer suggestions to enhance future protection.
Résumé
Deuxième reproduction réussie de Hérons mélanocéphales Ardea melano-cephala en réponse à une persécution accrue par la population dans le Waza-Logone, Cameroun. A la suite de lâchers d’eau en période de crue ayant débuté en 1994, la colonie de Hérons mélanocéphales Ardea melanocephala dans la zone du Waza-Logone en Région de l’Extrême-Nord, Cameroun, s’est accrue de 750 nids en 1993 à 2500 en 2003. Nous avions auparavant attribué la taille exceptionnelle de la colonie, plusieurs fois celle des autres colonies connues, aux inondations, à une pluviométrie favorable et à la protection. En 2010, la reproduction habituelle de saison des pluies a été perturbée, provoquant le départ des hérons. Deux semaines plus tard, les hérons revinrent et commencèrent une seconde tentative de reproduction. Les 452 nichées qui s’en suivirent produisirent le nombre surprenant de 1080 juvéniles, pas inférieur à celui des années 1990. Le nombre de hérons en saison sèche (2047) dans la zone d’inondation a aussi été en ligne avec les observations de la fin des années 1990. La colonie a, jusqu’à présent, été en mesure de résister à une pression accrue, probablement en raison de la protection par les villageois du voisinage. Nous avons présenté des suggestions pour renforcer la protection dans l’avenir.