Malimbus 37: 1-15 (2015)
A preliminary study of bird use of fig Ficus species in Amurum Forest Reserve, Nigeria
by Barnabas H. Daru1, Kowiyou Yessoufou2, Clive Nuttman3 & Jacinta Abalaka4
1Department
of Plant Science, University of Pretoria,
Private Bag X20, Hatfield 0028, South Africa. <darunabas@gmail.com>
2Department of Environmental Sciences, University of
South Africa, South Africa
3Tropical Biology Association, Department of
Zoology, University of Cambridge, Downing Street, Cambridge CB2 3EJ, U.K.
4A.P. Leventis Ornithological Research Institute,
Laminga, P.O. Box 13404 Jos, Nigeria
Received 17 January 2013; revised 14 December 2014.
Summary
While fig trees (Ficus: Moraceae) are acknowledged as keystone resources for frugivore communities in tropical forests, their detailed use by frugivores is often poorly understood. In this study, we found over 400 fig trees of 12 species in Amurum Forest Reserve, Nigeria. We analyse bird visits to 12 individual trees of eight Ficus species, observed over a two-year period (2007–9), during which we recorded 3234 visits by 48 bird species. Different fig trees received between 23 and 826 visits during our observations; the diurnal pattern of visits was similar for all fig species, with clear morning (8h00–9h30, larger) and late afternoon (16h00, lesser) peaks, with a lull in visits around mid-day. Mean visit duration varied between 2.9 ± 1.8 min. and 20.5 ± 19.2 min. (mean ± SD) at different fig species. Birds ate between 1.7 ± 1.1 and 5.2 ± 4.4 figs per visit at different fig species. Our study provides preliminary information on Ficus–bird associations and confirms that figs are important resources for frugivorous birds in Amurum Forest Reserve. We suggest that at least four Ficus species provide disproportionately important resources for frugivorous birds: F. lutea, F. ingens, F. thonningii and F. abutilifolia.
Résumé
Étude préliminaire de la consommation par les oiseaux de figues Ficus spp. dans la Réserve de la Forêt d’Amurum, Nigeria.
Bien que les figuiers (Ficus: Moraceae) soient reconnus comme étant des ressources-clé pour les communautés de frugivores dans les forêts tropicales, leur consommation par les frugivores n’est souvent pas connue avec précision. Dans cette étude, nous avons trouvé plus de 400 figuiers dans la Réserve de la Forêt d’Amurum, Nigeria. Nous analysons les visites par les oiseaux de 12 arbres appartenant à huit espèces de Ficus, observées sur une période de deux ans (2007–9), durant laquelle nous avons noté 3234 visites par 48 espèces d’oiseaux. Les différents figuiers ont reçu entre 23 et 826 visites pendant nos observations; le scénario diurne des visites était le même pour toutes les espèces de figuiers, avec des pics évidents pour le matin (8h00-9h30, le plus important) et la fin d’après-midi (16h00, moins important), avec une pause dans les visites autour de la mi-journée. La durée moyenne des visites aux différentes espèces de figuiers variait entre 2,9 ± 1,8 min. (moyenne ± sdv). Les oiseaux consommaient entre 1,7 ± 1,1 et 5,2 ± 4,4 figues par visite aux différentes espèces de figuiers. Notre étude fournit de premières informations sur les associations Ficus–oiseaux et confirme que les figues sont des ressources importantes pour les oiseaux frugivores dans la Réserve de la Forêt d’Amurum. Nous suggérons qu’au moins quatre espèces de Ficus fournissent des ressources très importantes pour les oiseaux frugivores: F. lutea, F. ingens, F. thonningii et F. abutilifolia.